Venecia es por sí misma, como ciudad al borde, extraña y seductora. Un verdadero banquete. Si a esto sumamos la posibilidad de estar allí durante la 54 Exposición Internacional de Arte de la Bienal de Venecia (que concluye en noviembre), el placer resulta entonces casi insoportable. No coincido con los que apuestan a los visos románticos de esta ciudad. Creo que Venecia tiene en sus entrañas más de misterio y extrañeza que de novelita rosa. Ya lo había advertido Thomas Mann al dibujar a esa ciudad como un entorno grotesco y decadente, pero a la vez fascinante.

Ofrezco entonces mi sencilla guía para visitar la Bienal de Venecia. Si usted, como yo, tiene los días contados y no puede optar por residencia permanente en esta fascinante ciudad, debe seleccionar muy bien lo que verá, y hasta lo que comerá, para sacar el mejor partido a esta visita en tiempos de Bienal.

La Bienal de Venecia es una exposición internacional de arte que se celebra cada 2 años desde el 30 de abril de 1895. En la actualidad la Bienal se compone de dos ámbitos centrales y múltiples pabellones nacionales. El Giardini, uno de estos ámbitos,  alberga treinta pabellones nacionales permanentes e incluye una gran sala de exposiciones que alberga una exposición temática curada por el director de la Bienal. Además de este espacio, otra buena parte de la exposición se encuentra alojada en el recién reformado edificio del Arsenale. Los pabellones nacionales y otras exposiciones paralelas se encuentran dispersos por toda Venecia, por lo que una guía como la siguiente se hace imprescindible.

 

Dora García. L’Inadeguato, Lo Inadecuado, The Inadequate. Comisariada por Katya García-Antón. En esta instalación performance (si tienen la suerte de estar ahí en el momento correcto) García se refiere literalmente al sentimiento de inadecuación, a lo inadecuado y a diversas definiciones de incompatibilidad y demencia. 

 

Allora y Calzadilla. Comisariada por Lisa Freiman, curadora en jefe y jefa del departamento de arte contemporáneo del Indianapolis Museum of Art. Este pabellón ha sido merecedor de los comentarios más abundantes en la prensa mundial. Titulado Gloria, este conjunto de obras evalúa de una manera muy perspicaz las fronteras de la violencia, el consumismo y el patriotismo. (Cada día se presentan dos tandas de performances por los atletas norteamericanos en las instalaciones del pabellón, pregunten los horarios).

 

Alejandro Cesarco (Methodology and The Gift and the Retribution) y Magela Ferrero (A Name is a Trap and Address Book). Curador: Clio E. Bugel. Con un perfil altamente intelectual, Alejandro Cesarco y Magela Ferrero proponen visiones muy poéticas donde confluyen lo literario con lo íntimo. Son obras proyectadas y fotografías que dialogan de manera muy sutil con el espectador.

 

Artur Barrio. registros + (ex)tensões y pontos. Curadores: Moacir dos Anjos y Agnaldo Farias. Un artista de la acción que nos conduce a la reacción desde una obra olfativamente agresiva y desprolija en el mejor de los sentidos. Con el uso de materiales efímeros, tales como sal o pescado, Barrio conmueve.

 

Christian Boltanski. Instalación: Chance, curada por Jean-Hubert Martin. En manos de Boltanski y su instalación Chance toda referencia a estas tres polémicas categorías se convierte en reconstrucción de rostros, secuencia numérica y caos ruidoso. Una propuesta lúdica de reconstrucción de identidades que ofrece a los públicos la idea de creación o mejor dicho re-creación desde el azar de un bombardeo de imágenes que se suceden. 

 

Curada por Alfons Hug. Artistas: David Pérez Karmadavis, de República Dominicana; Alexander Apóstol, Venezuela; Regina Galindo, de Guatemala; Adán Vallecillo, de Honduras; Martín Sastre, de Uruguay; Walterio Iraheta, de El Salvador. Un pabellón convulso y atestado, con los magníficos momentos de lucidez del dominicano Karmadavis, en una obra –Estructura completa- que fue seleccionada tras su participación en el XXIII Concurso de Arte Eduardo León Jimenes en el Centro León; la siempre aguda obra de Regina José Galindo; un Adán Vallecillo y un Martín Sastre magistrales y la Carta de Jamaica de Simón Bolívar interpretada por Alexander Apóstol.

 

Fernando Prats, Gran Sur curada por Fernando Castro Flórez. Con una impecable curaduría, el artista Fernando Prats nos muestra su Gran Sur. En este espacio, tan solemne como la propia obra se pueden ver tres obras: una intervención en torno al impacto de la erupción volcánica en Chaitén (2008); una serie de piezas alusivas al terremoto en la zona centro sur de Chile (2010); y la instalación que da entrada al espacio.  

 

Ayse Erkmen. Curador: Fulya Erdemci. Magnifica pieza de Erkmen en la que propone una acción redentora, quizás la más libertadora de toda la Bienal. Un complejo sistema de filtros toma agua del canal y la devuelve purificada…¡nada más!

 

Adrián Villar Rojas. Ahora estaré con mi hijo (Now I shall be with my son). Basándose en las teorías de universos paralelos, que afirman que diferentes universos pueden coexistir; Villar Rojas en el pabellón de Argentina habla desde el futuro. Este espacio, ubicado casi frente a lo que será el próximo pabellón de este país, es avasallante. Las columnas amplias y de formas variadas que pululan en el espacio, nos hace pensar en el horror vacui y en seres fantásticos de otros mundos.

 

One Needs to Live Self-Confidently... Watching. Artistas: Antonio G. Lauer a.k.a. Tomislav Gotovac and BADco. Curada por What, How and for Whom/WHW. Este segmento de la exposición, correctamente titulado One Needs to Live Self-Confidently...Watching (Uno necesita vivir seguro de sí mismo… mirando) juega a la inversión de roles del artista y el espectador. Propone un extraño voyerismo en el que nos vigilamos a nosotros mismos reproducidos en una pantalla a través de un hueco en la pared, hasta los videos experimentales de Antonio G. Lauer a.k.a Tomislav Gotovac.

 

Deseo: Narrativas ideales en el arte contemporáneo de Sudáfrica es la exposición curada por Thembinkosi Goniwe desde la que habla sobre la construcción de identidades en el contexto de Sudáfrica hoy. Los artistas, como Mary Sibande, se valen de la forma humana y la narrativa simbólica para explorar los vínculos entre la ficción y la realidad en los relatos identitarios.

 

(Caserma Cornoldi, San Servolo). La exposición se titula Cuba mon amour e incluye obras de los artistas cubanos: Alexandre Arrechea, Yoan Capote, Duvier Del Dago, Eduardo Ponjuàn y Desiderio, junto a otros artistas de Italia. Su curador fue Duccio Trombadori.

 

Por primera vez, Haití tiene representación en la Bienal. Y para falta de una, lo hace con dos exposiciones colectivas. La primera, Muerte y fertilidad, dispuesta en dos contenedores que debían evocar cromáticamente la bandera haitiana, ubicados en plena Riva Sette Martiri, muestra el trabajo de tres artistas: Jean Hérard Celeur, André Eugène y Jean Claude Saintilus. Por otro lado, en la Fondazione Querini de Santa Maria Formosa se presenta Haití reino de este mundo (Fondazione Querini, Santa Maria Formosa, Castello 5252), una exposición de catorce (sí,14) artistas de este país. 

 

(Palazzo Malipiero, Segundo piso, Campo San Samuele, San Marco 3198).

Las artistas, Marianna Christofides y Elizabeth Hoak-Doering se concentran en las tensiones territoriales, políticas y hasta cotidianas del Chipre de hoy. Las huellas de la cotidianidad para Hoak-Doering se traducen en dibujos que se realizan por mobiliarios que penden como espadas de Damocles. Christofides hace una propuesta desde la cartografía, mapas antiguos que asemejan encajes, y difuminan la noción de realidad en un territorio dividido.

 

(Palazzo Malipiero, San Marco 3199-3201)

La exposición se titula Lingua Franca y los artistas seleccionados por Boris Chukhovich, Georgy Mamedov y Oksana Shatalova, muestran en una exposición cuidadosamente estructurada la clara definición de lo que titula la muestra. Una lengua vehicular o lengua franca (en italiano lingua franca) como el idioma adoptado para un entendimiento común entre personas que no tienen la misma lengua materna, la aceptación de estos códigos puede deberse a mutuo acuerdo o a cuestiones políticas, económicas, etc.

 

(Fondamenta Sant’ Anna, Castello 995)

En este interesante espacio se presenta Memory of Books, una instalación realizada por Chiharu Shiota con la curaduría de James Putnam. En ese mismo local, Eiko Honda curó la exposición titulada The knowledge con Shih Chieh Huang, Tim Brennan, Mat Chivers, Nancy Fouts, Conrad Shawcross y Chiharu Shiota.

 

(Campo San Samuele 3231, San Marco). The World Belongs to You curada por Caroline Bourgeois. Fundación François Pinault  El mundo te pertenece, un título interesante para una exposición basada en una colección que ya quisiéramos que nos perteneciera. Esta muestra magistralmente concebida y curada desde la colección de la Fundación François Pinault muestra un discurso coherente concebido desde una colección diversa e inestimable. Desde la poderosa Contaminación de Joanna Vasconcelos, pasando por el inolvidable El Anatsui; así como piezas magníficas de Sigmar Polke y Jonathan Wateridge nos muestran un lúcido y perspicaz ojo de coleccionista (y de sus asesores).

 

(Fondamenta della Dogana alla Salute, Dorsoduro 2). In Praise of Doubt, curada por Caroline Bourgeois. Fundación François Pinault. El elogio de la duda es otro acertado trabajo curatorial de Bourgeois. Tomando más fondos de la aparentemente interminable colección de Pinault, la curadora nos dirige de la duda a la certeza, desde un indescriptible Félix González Torres a una excelsa Tatiana Trouve.

 

Creo que el mejor destino para nuestros fondos financieros es un buen vino y un mejor plato de comida, por lo mismo no voy a recomendar que se alojen en el archifamoso Danieli (los Bellinis no son tan memorables), o en el Bauer. Mis recomendaciones son hoteles de un mediano conteo de estrellas o los útiles bed & breakfast.

 

• Hotel Ca’ Formenta (Castello, 1650 via Garibaldi). Ubicado entre el Arsenale y el Giardini, este hotel ofrece, por un precio no tan exorbitante (como puede parecer todo en Venecia) la posibilidad de pernoctar en un lugar estratégico.

 

• Residenza ai Giardini (Castello 747-748). Convenientemente localizado en las cercanías del Giardini, a este b&b es un poco difícil de llegar, pero la limpieza de sus habitaciones y el magnífico trato de Josephine (es filipina, háblenle en inglés preferiblemente) y el sustancioso desayuno es más que suficiente para pasar unos buenos días venecianos.

 

Sugiero, enfáticamente dejar las necesarias comilonas para el fin del día, cuando todas las exposiciones estén ya cerradas. Desayunen bien y carguen una fruta, un emparedado y mucha agua para aguantar hasta las 6:00 p.m.

 

•A prima tarde no dejen de pasar por la Fondazione Gervasuti (Fondamenta Sant’ Anna,Castello 995), en cuyo bar del patio podrán beberse un exquisito Prosecco y degustar algunas exquisiteces que los comerciantes del sestiere les prodigan como manera de promocionar sus artículos. El prosciutto con melón y los “montaditos” de brie y bresaola me cautivaron desde el primer día.

• Aunque parezca cursi por lo nombrado no se puede dejar de beber aunque sea un té en el Caffe Florian. Este café es considerado como un símbolo en Venecia. En uno de los establecimientos más antiguos de Italia, está ubicado en un local privilegiado: bajo los pórticos de Piazza San Marco. Su historia data de 1720, cuando Floriano Francescani lo inaugura con el nombre de “Alla Venezia Trionfante”, pero rápidamente fue llamado “Florian” por sus prestigiosos huéspedes.

 

• La Osteria Oliva Nera fue un maravilloso descubrimiento. Situada en Castello 3417/18, esta osteria sorprendió mi paladar de una manera inolvidable. No dejen de pedir los higos rellenos de ragout y mozarella, el baccalá mantecato (una indescriptible exquisitez veneciana) y el spaghetti con botarga. Dino e Isabella los harán sentir como en casa, sólo que con mejor comida.

 

• No dejen de visitar Alla Vedova (Calle del Pistor, Cannaregio 3912), una trattoria al mejor estilo veneciano. Pueden pedir unas fabulosas albóndigas, pasta con mariscos o el baccalà mantecato.

 

•Si no quieren irse de Italia sin haber saboreado una pizza excelente o un menú simple y maravilloso, recomiendo la Trattoria Do Mori (Fondamenta Sant’Eufemia, Giudecca 588).